أول بيت وُضِع في الأرض للعبادة، مصداقاً لقول الله تعالى: ﴿إِنَّ أَوَّلَ بَيْتٍ وُضِعَ لِلنَّاسِ لَلَّذِي بِبَكَّةَ مُبَارَكًا وَهُدًى لِّلْعَالَمِينَ﴾.
وقد سميت الكعبة بهذا الاسم بسبب تصميمها المربع الشكل لأن التكعيب هو التربيع، وقيل أيضاً إن السبب في تسميتها بذلك يرجع إلى علوها وارتفاعها، والكعب هو كل شىء علا وارتفع كما جاء في النهاية لابن الأثير، حيث قال: "كل شيء علا وارتفع فهو كعب، ومنه سُمِّيت الكعبة بالبيت الحرام"، وقيل: سُمِّيت بها لتكعيبها؛ أي تربيعها.
بينما يرى البعض أن سبب التسمية هو استدارتها، إذ إن التكعب يعني الاستدارة كما ورد في كتاب الإعلام بفوائد عمدة الأحكام لابن الملقن: "سُمِّيت بذلك لاستدارتها، من التكعُّب وهو الاستدارة".